Etherische oliën of essentiële oliën, bevatten de essentie van de plant en hebben daarom specifieke eigenschappen. De essentie zit in de bloemen, bladeren, schors en wortels van de planten. De etherische oliën geven de plant levenskracht. In de natuurgeneeskunde worden ze gebruikt om hun ontsmettende, genezende en evenwicht brengende eigenschappen. De werking is zowel lichamelijk als mentaal. De oliën kunnen zowel inwendig als uitwendig (massage en inademing) worden toegepast.